Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora y tiene previsto ingresar a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, ubicándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, destacó la importancia del momento: “Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”. Se espera que la tripulación supere, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970 respecto a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra, cifra que asciende a 406.773 kilómetros.
El grupo está integrado por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Esta conformación marca hitos históricos, ya que Koch es la primera mujer y Glover el primer hombre negro en viajar a la Luna, mientras que Hansen se convierte en el primer no estadounidense en realizar el trayecto. Al respecto, Glover comentó: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.
La tripulación dedicó parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, previsto para este 6 de abril sobre la cara oculta del satélite, un evento que representa la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque la misión es de ida y vuelta sin alunizaje. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la superficie. Durante este proceso, los astronautas perderán comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos.
Los integrantes de la misión revisaron una lista detallada de características de la superficie que fotografiarán y analizarán. La observación lunar, programada para durar seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que los astronautas verán el 21% de la cara oculta durante su fase de aproximación. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos por seres humanos”.
Previamente, la NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, mostrando al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan en su viaje. La agencia espacial señaló: “Una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna. Esta vista de la Tierra fue capturada el 5 de abril… Los cuatro astronautas alcanzarán su punto más cercano a la Luna mañana, 6 de abril”. Ante la magnitud del evento, la especialista de la misión Christina Koch expresó: “Parece que esto va en serio”.
Tras concluir esta aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Cabe recordar que los tripulantes de la Artemis II llevan en cuarentena desde el viernes 27 de marzo.