Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años, tuvo su carrera prometedora dilapidada en poco más de 53 minutos. Visto como una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional por fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó el encuentro contra Haití con marcador de 5-1, pero no pudo clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, quedándose la selección mexicana a un gol de la clasificación. El equipo debía golear a los caribeños tras haber tenido malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. Fernández entró al campo al final del primer tiempo y falló tres opciones frente a la portería rival.
“Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, declaró Fernández. El futbolista vivió un suplicio en su mente los siguientes 12 años tras el evento, donde los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz años después.
Sobre el escrutinio público, el exjugador señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”. Respecto a su desempeño en el campo, explicó: “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”.
Fernández añadió que “en ese momento mi cabeza estaba bloqueada”. Durante el partido, el comentarista Christian Martinoli de TV Azteca realizó una narración en la que Fernández fue protagonista, utilizando frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamándolo “el único haitiano en el área”.
Actualmente, los videos del partido han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini. Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez.