Bagdad, 31 de mayo de 2026.- Hace dos décadas, Bagdad era reconocida como uno de los faros intelectuales de Oriente Medio a mediados del siglo XIX, bajo el proverbio árabe que dictaba: “Cairo writes, Beirut publishes, and Baghdad reads”. Sin embargo, la invasión estadounidense de Irak en 2003 transformó radicalmente este legado, dejando decenas de miles de muertos, desatando una guerra civil entre 2006 y 2008, y alimentando el auge del grupo yihadista Estado Islámico (ISIS), contra el cual se luchó entre 2014 y 2017.
El impacto económico fue inmediato y severo. Según datos del Banco Mundial, el PIB de Irak se desplomó casi un 40% tras la invasión de 2003, hasta situarse en unos 17.000 millones de euros. La violencia marcó hitos trágicos en la vida cotidiana de la ciudad, como el atentado con coche bomba en la zona del Café Shabandar en 2007, reivindicado por Al Qaeda. Omar al Jushali recordó el suceso señalando: “This is where the car bomb exploded, killing 80 people and injuring dozens”. El Café Shabandar, fundado en 1904 y que hace un mes era un destino turístico favorito, simboliza la resistencia y las cicatrices de la ciudad.
La estructura económica del país permanece frágil y monodependiente. Entre el 90% y el 95% de los ingresos del estado iraquí dependen del petróleo. Aunque la crisis energética de 2022, desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, llenó temporalmente las arcas del estado, la vulnerabilidad es extrema. El cierre del Estrecho de Hormuz este mes ha hecho caer los ingresos estatales iraquíes en un 70%.
Como consecuencia de estas décadas de inestabilidad, el mercado laboral ha sufrido una distorsión significativa. Dos décadas después de la invasión, el empleo en el sector público representa casi el 42% del mercado laboral total en Irak, reflejando la dificultad del sector privado para recuperarse plenamente tras los conflictos consecutivos que han definido la historia reciente de la nación.