Houston, 10 de junio de 2026.- La NASA presentó a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, durante un evento en el Centro Espacial Johnson.
La tripulación estará formada por los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño. El italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana, ejercerá como piloto, mientras que Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, liderará la misión como comandante.
La misión Artemis III está prevista para 2027 y supondrá un vuelo de prueba en la órbita terrestre. El objetivo es probar y validar las tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones tripuladas a la Luna.
La misión pondrá a prueba por primera vez la capacidad de la nave Orion para acoplarse en el espacio con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje que desarrollan Blue Origin y SpaceX. Durante la misión, Orion se acoplará primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante aproximadamente dos días y posteriormente con una versión de prueba de Starship, de SpaceX, durante cerca de un día.
El plan contempla varios lanzamientos en un corto periodo de tiempo, incluyendo el cohete SLS de la NASA y vehículos de ambas compañías privadas. Artemis III tendrá una duración aproximada de dos semanas y está pensada para ser la última gran misión de prueba del programa Artemis.
Si cumple con sus objetivos, la NASA prevé que Artemis IV, prevista para el 2028, marque el regreso de los astronautas a la superficie lunar. En el evento estuvieron presentes los directores de la NASA, junto con representantes de las empresas Blue Origin y SpaceX.
Jared Isaacman declaró: “Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos”.
Por su parte, Jeremy Parsons señaló: “Queremos probar todo lo posible sobre cómo operamos con nuestros socios comerciales, entre sistemas, equipos, software y hardware, en el difícil entorno del espacio. Queremos hacerlo en la órbita terrestre antes de regresar a la Luna y establecer una presencia permanente allí”.