Kansas City, 17 de junio de 2026.- Lionel Messi anotó tres tantos en el triunfo de Argentina 3-0 ante Argelia en su debut en el Mundial 2026, partido válido por el Grupo J celebrado en el Arrowhead Stadium. Con esta actuación, el futbolista igualó el récord goleador histórico de las Copas del Mundo al llegar a 16 goles, empatando la marca del alemán Miroslav Klose.
Messi se convirtió además en el primer futbolista en jugar en seis Mundiales. Los goles del argentino cayeron al minuto 17, 60 y 76 bajo el arbitraje del polaco Szymon Marciniak. Previamente, al minuto 5, Messi había anotado un tanto que fue anulado por fuera de lugar, mientras que al minuto 8, Farès Chaïbi de Argelia vio invalidado un gol por la misma razón.
Durante el encuentro, al minuto 31, Messi aplicó una plancha en el gemelo derecho de Aïssa Mandi; el árbitro marcó la falta pero no le mostró tarjeta roja. Con este resultado, Argentina se coloca como líder del Grupo J con 3 puntos y se medirá a Austria el lunes 22 de junio en el estadio de Dallas.
En otros partidos del torneo, Kylian Mbappé hizo un doblete en la victoria de Francia 3-1 sobre Senegal, mientras que Bradley Barcola anotó otro gol para los franceses. Mbappé llegó con esto a la cifra de 14 goles en Copas del Mundo.
Por su parte, Erling Haaland marcó un doblete en la victoria de Noruega 4-1 sobre Irak, encuentro jugado en el Estadio Boston donde ambos equipos forman parte del Grupo I. Tras su última participación en Francia 1998, Noruega volvió a jugar una Copa del Mundo, mientras que para Irak tuvieron que pasar 40 años para volver a participar y marcar un gol en un Mundial.