Ciudad De México, 30 de junio de 2026.- Cuando rueda la pelota el mundo no deja de girar ni la política se detiene, afirmó Héctor Zagal al analizar la relación histórica entre el fútbol y los conflictos internacionales en las Copas del Mundo. El experto señaló que “hay partidos que son más que solo partidos” y que, en este 2026, “el balón vuelve a rodar en el tablero diplomático”.
La historia registra casos donde la geopolítica determinó la participación o el resultado deportivo. En 1938, Austria no acudió al mundial a pesar de haber clasificado y ser una potencia futbolística en los años treinta, debido a que Hitler se la había merendado con el Anschluss. Mientras tanto, Checoslovaquia sí jugó ese torneo. Entre el mundial de Italia en 1938 y el de Uruguay en 1950, el contexto global incluyó campos de concentración y exterminio, ciudades aplanadas por las bombas, fronteras redibujadas y millones de muertos.
Las divisiones ideológicas también se enfrentaron en la cancha. En 1974, Alemania Federal se midió contra la Alemania Democrática; el equipo comunista ganó el partido, aunque la Alemania Federal capitalista terminó ganando el mundial. Otros encuentros cargaron con el peso de conflictos previos, como cuando Argentina ganó a Inglaterra en 1986, resultado que pesa más por culpa de las Malvinas, o cuando Irán eliminó a Estados Unidos en 1998 con una tensión que iba más allá de los 90 minutos de juego.
En el presente, la tensión política resurge en el torneo de 2026. Los seleccionados de Irán sufrieron su participación con unos estadounidenses empeñados en dificultar su presencia. Simultáneamente, México enfrentará a Ecuador en medio de una ruptura diplomática originada cuando la policía ecuatoriana entró por la fuerza en la sede mexicana en Quito para capturar a Jorge Glas.
Ante este panorama, Héctor Zagal describió el estadio como “una pequeña ONU con porterías”. Respecto al encuentro entre mexicanos y ecuatorianos, el analista expresó: “Esperemos que en la cancha se juegue más limpio de lo que se hizo en lo político”.