Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes tomen muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025. Este proyecto, que confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos, permitió crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre este problema en cursos de agua del continente.
La campaña funciona en varios países con el apoyo de equipos nacionales a colegios y trabajos de campo. Lo que comenzó como una iniciativa puesta en marcha en Alemania en 2016 inspiró el proyecto financiado por la UE PlasticPiratesEU, el cual amplió su alcance a toda Europa entre 2022 y 2025. A lo largo de tres años, la actividad pasó de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la Unión Europea.
Philip Ackermann destacó la relevancia de estos esfuerzos al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, advirtió que “al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Los datos recabados por los estudiantes están disponibles de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE. Con el fin de documentar el proceso, el equipo publicó ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, una guía práctica que incluye doce consejos derivados de la experiencia.