Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo. El lanzamiento al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA.
Artemis II hizo historia como la primera misión en viajar a la Luna desde la del Apolo 17 en 1972. La expedición espacial se convirtió en la que más se alejó de la Tierra y completó otros hitos durante sus diez días de duración.
La tripulación estuvo conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). El cohete despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.
El SLS es el cohete más grande y potente que posee la NASA. La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de que los ingenieros verificaran los paneles solares y sistemas para aprobar la maniobra de inyección translunar.
Durante el vuelo, el retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento. El inodoro tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina, y los problemas no se resolvieron por completo.
La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, pero los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. La misión tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original de lanzamiento y el despegue se retrasó por problemas técnicos.
La cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes y comenzó un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas fotografiaron la superficie lunar durante el sobrevuelo y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos.
Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta. Además, los astronautas vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna.