Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II de la NASA realiza este lunes un sobrevuelo histórico sobre la cara oculta de la Luna, tras alcanzar el punto medio de su viaje de diez días el domingo 5 de abril. La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, se prepara para observar fragmentos definidos de la superficie lunar que nunca antes han sido vistos por el ser humano.
Se espera que la cápsula Orión entre en la esfera de influencia lunar, ubicándose a una distancia que varía según las fuentes entre 66 mil 98 kilómetros y 400 mil kilómetros de la Tierra. Durante el sobrevuelo, programado para durar seis horas, la nave pasará a una altitud que oscila entre 4 mil 70 y 7 mil 400 kilómetros de la superficie lunar. La agencia espacial ha fijado la ventana del evento entre las 14:45 y las 21:40 horas, tiempo del este, mientras que otras fuentes sitúan el inicio de la observación a las 13:45 hora del centro de México.
Hacia las 18:00 GMT, o bien a las 11:56 horas tiempo del centro de México según diferentes reportes, la tripulación superará el récord de distancia desde la Tierra establecido por la misión Apolo 13 en 1970. La distancia máxima alcanzada se estima en 406 mil 773 kilómetros, aunque otras cifras apuntan a 406 mil 700 kilómetros o 252 mil 760 millas. Durante el punto de máxima aproximación, los astronautas perderán la comunicación por radio con el control de misión durante aproximadamente 40 minutos.
La observación lunar incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio, aunque el control de misión envió horas antes una lista final de 30 objetivos. Entre los hallazgos destacados, la tripulación captó fotografías de la cuenca Orientale en el borde del disco lunar. “Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, cuando tuvimos el privilegio de verlo”, declaró la astronauta Christina Koch. Sobre la experiencia visual, Reid Wiseman comentó: “La Tierra está casi en eclipse total. La Luna casi a plena luz del día, y la única forma de tener esa vista es estar a medio camino entre las dos entidades”.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien asumió el cargo en diciembre pasado tras ser nominado por el presidente Donald Trump, enfatizó que la agencia no aguantará más retrasos. “Ya no seremos pasivos ni permitiremos retrasos o sobrecostos, especialmente considerando lo que está en juego en el regreso de Estados Unidos a la Luna”, señaló Isaacman, quien añadió que cuentan con 10 mil millones de dólares adicionales provenientes de la Ley de Reducción de Impuestos para Familias Trabajadoras aprobada en 2025. “Creo que el público estadounidense debe evaluar a la NASA por sus resultados, no por la rapidez con la que gasta su presupuesto”, afirmó.
Se estima que la nave Orión regrese a la Tierra el próximo viernes, con un amerizaje previsto en la costa de San Diego. Durante el trayecto de retorno, los astronautas continuarán con tareas de documentación y fotografía de la superficie lunar.