Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II estableció un nuevo récord histórico al alejarse más de 406,700 kilómetros de la Tierra, superando la marca previa del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Diversas fuentes reportan cifras específicas entre 406,760 y 406,778 kilómetros para este hito, ocurrido el 6 de abril de 2026. Con este logro, la nave Orión se convirtió en la misión espacial tripulada que ha alcanzado la mayor distancia respecto a nuestro planeta.
Los cuatro astronautas a bordo —Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen— entraron en órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante esta fase, la misión incluyó un sobrevuelo por la cara oscura de la Luna, lo que provocó una pérdida temporal de la señal de comunicación con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, una situación prevista debido al bloqueo de las señales de radio por la superficie lunar. Leah Cheshier Mustachio señaló que es la primera vez en más de 50 años que hay seres humanos “completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”.
El viaje ha estado marcado por momentos históricos y personales. Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA. En un gesto emotivo, la tripulación bautizó un cráter cercano al Glushko como ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid… queremos llamarla Carroll”.
Sin embargo, la misión ha enfrentado problemas técnicos. La NASA advirtió a los astronautas que no usen el retrete de la cápsula Orión, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado fallas desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons instruyó a la tripulación: “Utilicen los urinarios de contingencia plegables”. Gary Jordan reportó que “el ventilador del inodoro estaba atascado” y el director de vuelo, Judd Frieling, indicó que “probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”. Además, la astronauta Christina Koch y Jeremy Hansen reportaron un “olor a calentador quemado” proveniente del compartimento.
En medio de las operaciones, se observó un tarro de Nutella flotando frente a la cámara dentro de la cápsula, aunque la NASA no ha informado oficialmente sobre el incidente. El menú de la misión incluye 189 artículos únicos y bebidas, entre ellos un ‘chocolate untable’. Jeremy Hansen comentó desde la nave: “Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso”.
La misión, considerada una prueba para establecer una presencia permanente en la Luna, tiene previsto finalizar con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California, posiblemente el viernes 10 de abril. Victor Glover envió un mensaje desde la órbita: “Os queremos, desde la Luna”, mientras el centro de control en Houston respondía: “Os vemos al otro lado”.