Ciudad De México, 13 de julio de 2026.- La historia de las Copas del Mundo registra casos de selecciones que participaron en el torneo mientras sus naciones se encontraban inmersas en conflictos armados o recién salían de ellos. Uno de los episodios más emblemáticos ocurrió durante la Copa Mundial de 1974 en la República Federal de Alemania, donde la Alemania Occidental se enfrentó a la República Democrática de Alemania (Alemania Oriental) en plena Guerra Fría.
En ese encuentro, conocido históricamente como ‘El partido del Muro’ en referencia al Muro de Berlín, Alemania Oriental venció a su contraparte occidental con un marcador de 1-0. Años más tarde, durante el Mundial de Fútbol México 1986, Argentina derrotó a Inglaterra por 2-0 en cuartos de final, un partido marcado por el antecedente de la Guerra de las Malvinas, ocurrida cuatro años antes y que dejó cerca de mil muertos y 2 mil 500 heridos.
La relación entre fútbol y conflicto también se manifestó en las eliminatorias del Mundial de México 1970, cuando El Salvador y Honduras disputaron una serie de partidos mientras sus fuerzas armadas se preparaban para un enfrentamiento. Dicho conflicto, denominado ‘La Guerra del Fútbol’, tuvo lugar entre el 14 y el 18 de julio de 1969.
En la misma edición de 1986 celebrada en México, Irak compitió en la Copa del Mundo mientras libraba una guerra de desgaste con su vecino Irán; este conflicto terminó dos años después del mundial sin un vencedor definido. Por su parte, Croacia participó en el Mundial de Francia de 1998 tras haber librado su guerra de independencia entre 1991 y 1995.
Asimismo, en el Mundial de Francia de 1998, Serbia y Montenegro participó bajo el nombre de República Federal de Yugoslavia, cargando con las secuelas de las Guerras Yugoslavas. Esta selección logró clasificar a los octavos de final, donde fue derrotada por Países Bajos. La investigación también menciona que Costa de Marfil clasificó para la Copa del Mundo de 2006.